北京时间7月31日15:00，澳新女足世界杯小组赛C组第3轮一场焦点赛事在惠灵顿地区体育场打响，这是一场决定本组谁能头名出线的比赛，由日本女足对阵西班牙女足。

日本女足目前世界排名第11位。“大和抚子”是亚洲第一支登上世界之巅的国家女子足球队——她们在2011年的德国女足世界杯上一路过关斩将，最终在决赛中点球击败美国队后夺冠。4年后的加拿大女足世界杯，日本女足再次杀进了决赛，但以2-5败给了美国队，最终屈居亚军。饶是如此，日本女足也取得了亚洲球队在世界杯赛场上的最佳战绩，被载入史册。

日本女足在本届杯赛前两轮先后以5-0和2-0击败了赞比亚和哥斯达黎加，成为了第一支闯进淘汰赛的亚洲球队。队中主力长谷川唯来自英超曼城，她在中前场的串联和组织能力是日本女足进攻灵感的来源。而在2011年世界杯决赛打进制胜点球的“小将”熊谷纱希如今已经成为了日本女足的队长，是场上绝对的定海神针。熊谷纱希还刚刚进入了女足世界杯的精英俱乐部——成为历史上第8位在捧起世界杯冠军12年后还能在世界杯正赛出场的球员。这个俱乐部的成员包括米娅·哈姆、布兰迪·查斯坦和克莉丝汀·莉莉等名将。

西班牙女足目前排名世界第6位。在英格兰和法国跌跌撞撞，德国更是爆冷输给哥伦比亚后，西班牙女足和瑞典女足成为了欧洲女足列强的两块遮羞布。西班牙队在前两场小组赛也是以不失一球的成绩接连大胜哥斯达黎加和赞比亚，以1个净胜球的优势暂时领先日本队排名小组第一。而在场面上，西班牙女足也是占尽优势，前两场的控球率几乎都达到了80%，说是水平超班并不为过。

虽然西班牙女足只是第3次参加世界杯，最好成绩也只是十六强，但目前外媒更新的本届杯赛实力榜上，西班牙女足已经上升到了第4位，仅次于美德法三强。一个恐怖的事实是，从今年4月11日以3-0击败中国女足后，西班牙女足在迄今为止的总共6场各项赛事中全部取得了零封，并轰进了29球，火力之凶猛足以令对手们胆寒。

自从2017年首次交手以来，日本女足和西班牙女足在这些年共有4次直接对话，日本队1平3负完全被压制。可以说无论球风、阵容厚度和球员实力来看，西班牙队都要比日本队强上一档。虽然这是事关小组头名的关键战，而西班牙队只需要一场平局就能锁定小组第一，但实力的鸿沟让日本队恐怕想拿1分都是一种不切实际的奢求。

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