不过，说“马汉的海权论以西奥多·罗斯福为载体入主白宫”言过其实。这位总统像过去一样，发觉马汉上校是个有用的权威，可援引来论辩海军备战的必要。然而现在，他本人的海军主义超过了马汉。罗斯福强烈要求建造可以同新型的英国无畏舰媲美的全置大口径火炮战列舰，排水量达1.8万吨，装备一组12英寸整体重炮。

实际上，马汉在其早期著作中阐发的所有主要论点和观念，在19世纪80年代就先由学会的投稿者们提出过了。其中最经常性的投稿者是斯蒂芬·B．卢斯，尽管他当然不是低级军官。他1883～1889年间发表的文章有对海军军官进行高等教育的呼吁，有重组海军部的论辩，还有建设一支战列舰为主的海军的强烈主张。显然，在海军内部，马汉表达其海权论的基础已经奠定。他不是在进入无人涉足过的领域，他也不是没有志同道合者。

什么是“海权”？现代海权起源于马汉的《海权论》，包括美国在内许多国家的现代海权意识，均来自于马汉的海权思想。根据马汉的观点，现代海权具备以下几个特点：

的确，正如沃尔特·米利斯断定的那样，“很难以拒绝这么一个印象：马汉的主要冲动仅在于为海军扩充提出论据”。彼得·卡斯滕也认为，马汉“是个彻头彻尾的海军主义者，仅此而已”。威廉·E．利夫齐一样认为，“对他来说，海军是中心，推进他的军种是头号要务”。甚至他以前的良师斯蒂芬·B．卢斯也发现，到1897年时，马汉已经“让一个海军战略家的观点支配了政治经济学家的考虑”。

西奥多·罗斯福和亨利·卡博特·洛奇虽然没有必要改信海军主义，但是都很高兴自己的观点得到马汉那套看似彻底的研究的支持。洛奇将马汉《夏威夷与我国未来海上力量》一文收入参议院外交委员会报告，并且在参议院发言时经常引用马汉的话。其他亲海军的国会议员也是如此，包括参议员约翰·T．摩根和众议员威廉·麦卡杜。

然而必须说明，他俩都受惠于马汉关于国家急需战列舰的令人印象深刻的论说。在1889年任命马汉重任海战学院院长后，特雷西向马汉征求过意见，并且可能读过他第一部《影响》的手稿，此后即于当年11月向本杰明·哈里逊总统提交报告，极力主张建造20艘新的装甲战列舰，组成两支舰队。

“西奥多”把马汉当成他的私人发现。当第一次读了《海权对历史的影响》，罗斯福便给作者写信：“这是我了解的此类著作中最为清晰、最有教益的总论性著作。一本非常好的书——值得赞颂……”他在1890年10月号《大西洋月刊》上发表的书评同样充满溢美之辞。当他成为麦金莱的助理海军部长时，他敦促马汉“不时”给他写信。“我非常希望能有机会拜见你”，他补充说，因为“有许多事情我想得到你的建议”。