张路：还有陈熙荣，这两位我都很熟悉，也非常敬重。李元魁指导是85年的时候，中国足协组织了一次体制改革的调研，在工体包了一个大房间，李元魁是代表天津。我们在一块聊得很好，他也是北京人。天津的几个足球泰斗其实都是北京人，李朝贵，李元魁都是。老头人也好，对人非常亲切。
从古到今，老白队到天津知名的人物有曾雪麟和李元魁，凭借老白队的班底天津拿了5次冠军5次亚军而天津队出的国门我知道的是从张业福开始到现在的张鹭，天津出了一堆一堆的国门，前锋也有好几个，不过所有人里最出名的还是左树生，于根伟还有张效瑞。不过张效瑞算是天津唯一一个顶级的中场吧。
詹俊：所以老实和您说，我下决心回国发展的主要原因。能和您搭档，是我坚决回国的原因。我和张指有很多共同熟悉的人，那时候聊得最多的，比如李元魁指导
这种情况，在1957年终于得到改变。世界杯外围赛结束之后，当时的国家队被分为“国家红队”与“国家白队”各自训练，红队位于北京，白队则被安置在了与北京接近的天津。当时国家白队的14名球员多数都曾在匈牙利受训，队员包括苏永舜、曾雪麟、李元魁等著名国脚，主帅是前北宁队球员李凤楼。
1957年，国家足球白队落户天津，其中就包括曾雪麟、苏永舜、李元魁、严德俊等中国足球元老，当时做出这个决定的一大因素就是考虑到足球运动在天津有广泛的群众基础，而以白队球员为班底的天津足球队在第二年就获得了甲级联赛和足协杯的双料冠军，并且在此后多年都是国内足坛一支劲旅。自此，天津始终是中国足坛的重镇之一，为国字号贡献的球员层出不穷，上世纪80年代的左树声、陈金刚，还有为中国队唯一一次闯进世界杯打进关键一球的于根伟。职业化以后，天津籍球员在联赛上的数量虽然不能说名列前茅，但也不在少数。
